Sejarah Sel

Penemuan mikroskop oleh A.Leeuwenhoek telah banyak membantu para
ahli dalam kegiatan penelitiannya. Robert Hooke seorang ilmuwan Inggris
pada pertengahan abad XVIII, dengan memanfaatkan mikroskop, berhasil
menjadi orang pertama yang melihat adanya ruang-ruang kecil yang dibatasi
dinding-dinding pada irisan jaringan tumbuhan. Ruang-ruang kecil ini
dinamakan Cella (sel). Dengan penemuan sel oleh Robert Hooke, para ahli
mulai tertarik, apalagi setelah diketahui bahwa bagian yang penting dari sel
tidak hanya dinding selulosa yang dilihat Robert Hooke, tetapi meliputi isi
sel tersebut.
Dua abad kemudian, yaitu pada permulaan abad XIX, Johannes Parkinye
memperkenalkan istilah “protoplasma” untuk cairan yang terdapat dalam
sel hidup. Pada tahun yang sama, Matthias Schleiden seorang ahli botani
dan Theodor Schwann ahli Zoologi merumuskan suatu generalisasi yang
kemudian berkembang menjadi “teori sel”, bahwa sel adalah unit struktural
dan fungsional dari semua organisme, unit dasar yang mempunyai semua
ciri khas makhluk hidup.
Suatu penegasan lagi dikemukakan oleh Rudolf Virchow yang
mengatakan Omnis Cellula-Cellula yang artinya bahwa semua sel berasal dari
sel pula. Dengan demikian, sel merupakan unit pertumbuhan pada makhluk
hidup sehingga, menurut August Weismann, nenek moyang makhluk hidup
dapat ditelusuri.